семейство двудольных растений. Травы или кустарники, редко небольшие деревья. Листья очередные, простые, большие или малые лопастные или цельные, с прилистниками. Цветки часто крупные, правильные, обычно обоеполые, одиночные или в соцветиях. Чашечка и венчик большей частью 5-членные; у многих развито так называемое подчашие. Обычно многочисленные тычинки расположены в два круга. Плод большей частью коробочка или дробный, распадающийся на односемянные доли. Многие М. опушены звездчатыми волосками. Около 90 родов, включающих 1600 (по другим данным, 2350) видов, главным образом в тропиках и субтропиках. В СССР 11 родов (около 75 видов). К М. относится важнейшая техническая культура - Хлопчатник, а также лубоволокнистые - Кенаф, Канатник и другие. Среди М. немало лекарственных (алтей, мальва) и декоративных растений (гибискус, хатьма и другие).

Лит.: Ильин М. М., Мальвовые - Malvaceae Juss., в книге: Флора СССР, т. 15, М. - Л., 1949; Hutchinson J., The genera of flowering plants, v. 2, Oxf., 1967.